（二）

“去去，你乱摸得什么呢，快回去等着去！阿月就在里面，让她发觉了，我以后怎么过！”

“好妹妹，你别闹腾。大不了我把你赎出来。”

“别闹，听不清他们说得什么了。”

“你老实点就听得清了。”

一团浅淡的影子透过门上的镂空雕纹映了出来，柳妈妈、萍姐儿和阿月一齐望了过去，那两人的私语断断续续地传进来，却听不真切。那两人似乎也意识到了屋内的寂静，停下了动作，正欲离去。

柳妈妈一看当即喊道：“哪个没娘养的玩意儿搁那儿偷听！滚进来！”

门外的人听了后，仿佛低声嘀咕了几句，叩了叩门，便进来了。

“妈妈，是我。”小文推开门怯怯地走了进来。

“是你这小蹄子啊，在外面闹腾啥呢？”萍姐儿问道。

“吴先生过来了，他催我把你叫出来。我听你们再聊，就想着等会儿再进来，没想着要偷听。”

“吴老二！你来的好啊！进来！”萍姐儿听吴先生来了，又一合计柳妈妈也在，便想着借此机会发一通淫威，好把阿月和吴先生治服帖了，让他们知道自己不是被人耍的傻猴儿，。想到这萍姐儿叉着腰站起来，当下便发了作，“吴老二！进来！”

“哎哎，你——。”柳妈妈正要拦。可话未说完，吴先生已经把头探进来了，腆着脸地道：“柳妈妈，您也在呢。阿萍，今个气性咋这么大哩。”

“呀！等下！”阿月是光着身子趴在床上的，一见吴先生进来，顿觉羞臊，惊呼着坐起身子，拉着被子就往身上掩。可柳妈妈坐得正巧，把这被子给坐死了，阿月一拽没拽动，加之起得又急，在吴先生面前漏了个精光。

柳妈妈见此场景，慌乱中没给药盒盖儿拧紧，便已伸手去拽床帘子，却忘了床帘子还被钩子挂着。她猛地一扽，没拽动，而手却一滑，药盒又离了手，撒了阿月一身。阿月反应倒是快，一见药粉撒了满身，也没敢动，只是撑着床，一手尽量掩着身子，等着柳妈妈收拾。

柳妈妈惊呼，“哎呦！造了孽了，就剩这点儿了还都糟践了！”说罢，就要收拾残存的药粉，收拾着又扭头冲小文喊道：“小丫头没点眼力劲么，快把他推出去！”

吴先生直愣愣地站着，直勾勾地盯着阿月，茫然道：“我，我是出还是进啊？”

“去去，你快出去罢。”小文说着，揪住吴先生的衣角，要把他推出去。

只是这样倒还是好办，只是这萍姐儿的性子一上来，哪管得旁人如何。她两步跃到吴先生近前，猛地推开小文，直推得小文一个踉跄给摔在了地上。随后，她又一把薅住了吴先生的衣服领子，让吴先生高高在上的脑袋低了下来。吴先生身材瘦长，比萍姐儿高出了一个头去，现却像只虾一样弓着身子，仰着脸儿盯着萍姐儿的鼻孔，好生滑稽。

柳妈妈见到这般行径，便想着劝劝，说道：“萍儿，算了罢，算了罢。”

“妈妈，你莫管。”可谁知竟被萍姐儿顶了回来，见她这样蛮横，柳妈妈也就不再多说了，只管收拾药粉。

萍姐儿向来是泼辣蛮横惯了的，除了她，也就没有旁人敢在这惜春楼呛柳妈妈了。她年轻那会儿打过几个贵客，可那几个挨了打的老爷还偏偏就乐得如此，几个人为了争得她得欢心，也就给柳妈妈送了不少的钱财。此后，萍姐儿不仅没落着责难，反倒竟打出了名声，而伊又有几分容貌，自是引了不少人慕名来的。既然挣得来钱，柳妈妈也就懒得管她，随了她的性子，便宠得愈发蛮横了。然现在，她虽不及当年的闭月羞花，却也风韵犹存，早年间栓住的那些个老爷们，也时不时来做客，来了也是少不了消费的。萍姐儿的脾气已是难改了，柳妈妈对此也是明了的，挨她几句呛，也就认了，犯不上动肝火了。

区区一个吴老二，岂能让萍姐儿犯怵，只听得她大声讲道：“吴老二！臭穷酸，白眼狼！整个假镯子糊弄我是几个意思！我可真是真心喂了狗了，掏心掏肺的对你好，你连个真首饰都舍不得给我！”

吴先生挨了一同无缘由的数落，自然摸不着头脑，两手一摊说：“阿萍你好生无理，你在说些什么呀？我何时候拿假镯子糊弄你了？”

一见吴先生服软，萍姐儿更是耍起了威风，掏出镯子，举到了吴先生眼前，又故意侧开身子让阿月也看到。阿月见吴先生一脸的糊涂，急忙给他使了个眼色，随后又看向萍姐儿，做了个口型，看样子是服软了。而柳妈妈还在低头忙着收拾药粉，对他们的动作自是不得而知的。

吴先生见此，也就领会了阿月的意思，说道：“哎呀，这镯子是我用来应付别人的，那天错把这个给了你。过几天我给你打一条好的便是，何至于如此啊？”

萍姐儿见他们这样，也就心满意足了，但她也晓得狠捏软柿子的道理，手腕儿一翻，手指用力一甩。“啪！”一声脆响，镯子摔成了几段。

萍姐儿松开了吴先生的领子，却是转过脸来，冲着阿月喊：“我告诉你呵，我虽不是贪财的人，可你要再用这种东西耍我，定要让你见识见识我的手段！”

吴先生见萍姐儿缓下了脸色，便搂住了她，嘴上应付着，“萍儿，一个镯子罢了，十条我都给的起。好宝儿，别生气了，我给你赔不是了还不成？我今个还带了好茶叶，走，去你屋喝去。”说着，趁柳妈妈还没回头的工夫儿，还给阿月使了个眼色。阿月心领神会——这吴先生晚上要来找她呢。

萍姐儿听了吴先生的话，变了脸，一面笑着，一面挽住吴先生的腰，说：“这可是你说的，得给我打条好镯子来，我方能饶了你。妈妈，我就先去陪吴先生了。”

“滚吧，吵吵得我脑仁都嗡嗡疼。哼，吴老二你还真就吃萍儿这一套，烂怂玩意儿。”柳妈妈讲道。

“柳妈妈，您这话说得，真让我……”

柳妈妈没有应，只是一面揉着太阳穴，一面一个劲地摆手，一脸嫌弃。

“噔噔蹬”楼梯上又传来一阵急促的脚步声，茶壶伙计跑上来喊道：“妈妈。”

“唉，又怎么啦？”

“楼下，楼下……来贵客了。”茶壶伙计见这场面战战兢兢的回道。

柳妈妈肚子里现在可没什么好气，看小文还坐在地上发愣，算是抓住了出气筒，便冲她叫道：“小丫头片子，你很闲么！把这收拾了，一点眼力劲儿都没有。”

“好，好”小文应和着起身，低着头走到了近旁，畏畏缩缩的，不敢看柳妈妈一眼。

“这种浪蹄子，就不能给点好脸色。”柳妈妈嘀咕着，又扭头对阿月说道：“好宝儿，妈妈先下去了，让小文接着给你上药罢。”

“妈妈，您去罢，别累着了。”阿月掩着身子，回应道。

“还就你懂事儿哩。”说罢，柳妈妈便随茶壶伙计下了楼去。

(三)

太阳已然落下，楼下逐渐喧闹起来。自打阿月被张老爷包了，也就不用去接别的客人了，门前倒是清静得多。小文帮阿月上完药，磨蹭着想要多待会儿，楼下的事情多，稍有怠慢，又是少不了一顿骂的。

柳妈妈是不怎么待见小文的，唯恨她胆小。柳妈妈好说歹说地，让她半推半就地接了次客，客人是花了笔破身费的，然小文这丫头在行房时却径直吓昏了过去。搞成这样子，那客人自然是没什么好脸色的，柳妈妈怕得罪主顾，又是赔不是，又是退钱。而进屋查看时，竟发现床单上已然落了红，气得柳妈妈当即给昏着的小文浇了桶冷水，浇醒后又抽了一顿，方才消了气。赔了身子，又没得了钱财。姿色平平，又木讷愚笨，小文自然也就受不得待见了。至于平日只得打打杂，或上街拉几个得了月钱的劳工，方能在这惜春楼混口热饭吃。

阿月是知道这些的，便不知从哪里摸了个袋子出来，又拿出几个银元塞进了袋里，说道：“小文，你收着。你先把碎镯子收拾好放桌上，再出去买盒药回来。多的钱你好生收着，别再让妈妈给搜着了。”

“月姐，我——”小文退怯了，迟迟不肯收。

见小文一脸畏缩，阿月疑惑道：“怎得？你也嫌少么？”

“不，不是。”小文连忙摆手说：“月姐，我知道你是向着我的，但我害怕。上次妈妈把钱搜出来了，我说是你给的，而妈妈却疑我偷了你钱，险些把我打死。”

阿月帮小文攥上了手，说：“你莫怕，妈妈那儿我会替你说的。”

正说着，又响起了敲门声“嗒——嗒嗒嗒嗒”。

阿月看向了门口，数了数敲门的拍子，自知是吴先生过来了，说道：“小文，你快收下，收拾好镯子就去买药，记得晚些回来，省得去楼下做杂活。”说罢，打开了门，把吴先生迎了进来。

“小文还在呢。”吴先生探进来说道。

小文刚要张口，但阿月却抢过话，说道：“她就走。”

见此，小文即刻把碎镯子包好，却看着地应道：“吴先生，我这就走，您跟月姐儿好好聊罢。”

“等下还回来么？”

“你管她甚么。还不快进来，当心让妈妈看见了。”未等小文回，阿月便说：“你快去买药。”

“好。”小文应了一声，放好了镯子，便低着头，急促促地从吴先生身边走过去，而屁股却被抓了一把，一股热刹那间从臀部窜上了耳根和脸庞，心脏噗噗地跳厉害。她偷偷转头瞥了一眼，看到阿月没看向这边，才放了心，把门带上走了出去。

阿月是住在上房的，闲杂人都不来这边的，小文找了个角落，想偷着听他们说些甚么。她觉得自己对不起阿月，不但拐了她的男人，还拿了她的钱，现在又听墙根，虽自觉惭愧得想死，但也实舍不得吴先生这负心人。只怨这吴老二生得一副好面孔，嘴巴又甜，惹得人怜爱。恍惚间，只听得屋内讲到：

“萍姐儿可曾难为你了？”

“别提了，我在她那儿就讨不着好。”

“怎得？”

“她见了钱，才能给我好脸色哩。你抓紧挑个好镯子堵上她的嘴罢。”

“我这钱都是攒来赎身的，我可舍不得给她。再说，我给她的也不少了，凭什么我含辛茹苦挣来的钱要给了她！”

“你就给了她罢，你也见识她的手段了，就不怕她捅到张老爷那儿么？”

“我怕她，也恨她，但我更恨你这个负心郎！”

“恨得我甚么？我不都来见你了，我又没亏待过你。”

“我恨你骗我！”阿月忽得提高了声音。

“我哪里骗过你，我说了攒够钱就来赎你。可你知不知道你现在的身价有多贵，那个柳妈妈那老畜生怎肯轻易放你。”

“攒钱……又是攒钱！你从两年前说到今儿了，也没见你攒够钱。”

一阵啜泣声……

“你莫要着急。我已经攒了不少了，可近来打仗，生意不好做，我也没得办法。”

“我不管，反正你这几天就得来赎我，不然我死给你看。反正打仗也是死，伺候张老爷也是死，还不如死在你面前，折磨你一辈子……”

又是一阵啜泣声……

“你莫要哭，我与你讲，虽然打仗生意难做，但我可找到来钱的路子了，做成了何止是赎你，就是把这儿买下来，让柳妈妈去接客都够！”

“定能成么？你可莫要骗我。”

“能成，我何时曾骗过你？你再安心等一段时日就好。你先把镯子给我，我给萍姐儿送去，好让她安生些日子。”

“你做生意的钱够么？”

“够是够的，但钱越多事情便越能成。”

“那我只留一点，剩下的你就都拿去罢。”

一阵翻箱倒柜的声音……

“你把这拿去吧，这个镯子是给萍姐儿的。”

“好，我先给萍姐儿送去，去去便回。”

“快些回来。”

听到吴先生要往外出，小文慌忙躲到了拐角，隐下身形。只见吴先生出了门到萍姐儿门前晃了一晃，又把镯子藏进了外衣的内侧口袋，便转头回来了。小文感觉时间不早了，便下了楼，买药去了。

小文出来的属实不太巧，刚出来，雪就又下起来了，虽不及前几天下的大，但摸黑在雪地里走，也很是费事儿。常去的那家关门了，再跑了几家药店后，小文才买来药，时候已然很晚了。来到惜春楼下，门口却停了一辆汽车，看着像是张老爷的。可张老爷今儿才走的，怎又回来了，还是这个时间点，属实稀奇。

小文正奇怪着，而进了门，就更怪了。整个惜春楼静得出奇，姑娘、丫鬟、伙计都在朝二楼看着。小文拉了个姐姐，正要问发生了什么事，只听得二楼回荡着阵阵惨叫，引得小文打了个冷战，她发觉自己回来的应该不是时候。

“砰！”阿月的房门便被踹开了，打手拎着赤裸的吴先生走出来了。吴先生被打的头破血流，任由那人拎着脖子，就这么被拖到楼梯口，从楼上扔了下来，趴在地上动弹不得。姑娘们惊呼着躲开，伙计们也没一个敢上去扶的。那打手就在楼梯口站着，甩着小臂，门神一样。柳妈妈不知何时也站在了二楼，一脸的煞白，她环顾了一圈，把小文从人堆里找了出来，摆了个手势，让她上来。

小文心想坏了，却不敢怠慢，便跑了上去。果不其然，迎面吃了柳妈妈两个耳光。

“你也是知道的？”柳妈妈打完质问道。

小文护着脸，畏怯着不敢作声。

柳妈妈见她这般样子，也就知道了大概，便说道：“去把萍儿叫来，然后在门口等着，我不叫你，就别进来。”

自萍姐儿把吴先生赶到阿月那里后，她早年间的老主顾李老爷正巧过来找她了，这会正陪着李老爷抽完大烟，搁床上打着滚呢，云里雾里快活的跟神仙似的，对外面的事自然是不上心的。这会子迷迷糊糊地被小文拉到了柳妈妈面前，挨了两巴掌，方才回了神，哆嗦地随柳妈妈进了阿月的房里。

阿月正光着身子跪在地上，不敢作声。整个屋里都很安静——一种极为不详的安静。一个披着裘皮大衣，脚蹬洋靴子的身影正坐在屋子中央，是大买办张老爷，他一旁的圆桌上放着那个摔成几段的镯子。

见柳妈妈带着萍姐儿进来，他的声音低沉地在喉咙里滚着，如下雪的阴天一样，“就是这贱人砸了我镯子么？”说罢，张老爷的目光落到了柳妈妈身上，柳妈妈低着头，一语不发，仿佛是默认了张老爷的话。

萍姐儿见到了这碎镯子，而一旁的柳妈妈又这般神情，犹豫了一会儿，故作镇静地回道：“镯子？甚么镯子？我没碰过。”

“可她说是你砸的。”张老爷端起茶水抿了一口。

“是，是小文！她……她、她撞了我，把镯子撞掉在了地上，跟我没关系。”萍姐儿辩解道。

“是她自己砸的，跟小文没关系！”阿月斗着胆子说着。

话音未落，张老爷把手里的茶杯砸向了阿月，滚烫的茶洒了她一身，她刚嚎出来一声，就在张老爷地注视下硬是忍住了，只低声呜呜着。

啪！茶杯掉到地上摔碎了。

“我也不是个不讲理的人，也不会强迫别人在我面前卑躬屈膝。我想要的，不过就是那么一点点的尊重罢了。可你们却敢骑在我的脖子上拉屎，岂有此理！”张老爷的视线扫过房间里每一个人。

萍姐儿的脚终于一软，跪了下来，完全失了以往的蛮横，说道：“阿月，是阿月。她拿这个假镯子骗我，让我联系吴老二。我一时财迷心了，就听她摆布了。她让我说啥我就说啥，她让我做啥我就做啥，全是她的错。”

张老爷：“假的？谁跟你说这镯子是假的！”

“妈、妈妈说的。”

“好你个柳妈妈啊，你是真会做生意，一个姑娘买两家，真精明啊。眼底下的事看不见也就罢了，可竟连镯子好孬都分不出来，白长了对眼。”说罢，张老爷又拿起，在柳妈妈眼前晃了晃放下，似乎在试试柳妈妈看不看得见。

柳妈妈急忙去给张老爷斟上了茶，回道：“张老爷，他们说是吴老二给的，我就没细看。您放心，多少钱我都赔给您。”

“赔？这两万银元你不说，我也得找你要。”

“两…万！”柳妈妈扶着头，险些晕了过去。

“说来，也怪我，误把这镯子落这儿了。只是——”

柳妈妈抬起头，两眼放了光，私是以为得了原谅。

“只是这镯子是给总督太太的寿礼，要是耽搁了，碍我的生意！我告诉你，你也别想挣钱，我带人拆了你这惜春楼！”张老爷一面说着，一面用指关节轻轻地敲着桌子，这动静就像催命的钟。

“张……张、张老爷，我、我、我……”柳妈妈结巴半天，没说出一句话。

“这仨婊子，我也懒得去分谁砸的。总之，只要在这地界，就只准她们讨饭，要是让我知道她们干了别的，你以后就见不到哪怕指甲盖儿大小的烟膏了！还有那个吴老二，你要是敢招待他哪怕一碗水，也有你好过的！”说罢，张老爷就甩身离去了。

张老爷走后柳妈妈身子一软，瘫坐在地上。嘴里不断念叨着：“完了，完了……”

萍姐儿和阿月也都各自发着愣。小文在屋外站着，倒是格外镇静，对她来说楼里楼外，都是不好过的。她从门外进来，给阿月盖上了衣服，搀扶着让她坐在床上。没去管萍姐儿而是去搀柳妈妈，柳妈妈此时也回过了神，颤颤巍巍地抓住了小文的手臂，让她把自己扶到楼下去。

到了楼下，柳妈妈吩咐小文在屋外等着，后招呼了两个伙计，让他们把吴先生拖进自己的屋子。吴先生这会子也缓上了劲，说话倒是没问题了。

柳妈妈又让一个伙计去请萍姐儿屋里的李老爷，随后喝了口茶，稳了稳心神，对吴先生说道：“吴老二，你今儿算是捡回了一条命。”

“柳妈妈，多亏你给我求了情。我错了，我今后给您当儿子，您就是我亲娘。”吴先生趴在地上抱住了柳妈妈的腿。

“放开罢，”柳妈妈把吴老二蹬开，“月儿，萍儿，小文，这仨人你赎走一个，远远地走别回来，咱们就算是两清了。”

“我没钱。药材店的柜上连伙计的月钱都俩月没发了，身上这点还都是阿月给的。我本想从阿月那拿了钱一走了之的，您如今让我赎，我怎么赎？”吴先生哭着解释道。

“吴老二，你行行好，妈妈给你磕了。我本钱不要了，我求你了，把这三尊佛请走罢。月儿不是给了你钱了么，就这么着，给钱你就能带她走！”说着，柳妈妈便要跪，却被吴先生拦住了。

“使不得，使不得。我不带阿月走，我和她说了我能赚大钱，赎了她，我怎么过啊！再说，她都让张老爷玩烂了，我岂能赎她。我赎小文！我赎小文！”吴先生连磕了几个响头，一面磕，一面重复道：“我赎小文，我赎小文……”

“罢了，罢了，赎谁都一样。她也没什么好收拾的，直接带她走罢。”柳妈妈挥了挥手，把伙计招了过来，让他告诉阿月赶紧走人，再顺便把吴老二的东西拿下来。

另一个去找李老爷的伙计回来了，却并没见李老爷的身影。伙计走到柳妈妈近旁说道：“李老爷说怕得罪张老爷，再不敢跟萍姐儿扯上关系了。说完便走了，拦都拦不住。”

柳妈妈长叹一声，对伙计说道：“去跟萍儿说，让她收拾好细软抓紧走，不走就把她打出去。”

伙计听了吩咐正要出去，只听得楼上传来了一声哭嚎。柳妈妈只以为是阿月在哭，便没在意。可一阵急促的脚步声，由近及远，又由远及近，过了会儿方才上去拿东西的伙计，推开门飞也似地进来，进来放下东西便说道：“妈妈，阿月上吊了！”

柳妈妈这时也顾不上吴先生了，带着人就上了楼，阿月已经被救下，直挺挺地躺在房间的地上，还有些气息。伙计在一旁说道：“我方才上来，同她说了吴先生要赎小文走，她也没闹着寻死，只是在床上哭，我拿了东西便走了。可谁知这么会工夫她就上了吊了。”

萍姐儿缩在一旁的墙角，还在不断嚎着，伙计去看她，却被咬了几口，大抵是疯了。

柳妈妈挥了挥手，对伙计说道：“活着就扔出去，死了就后院埋了。”说罢，她便回了屋，却发现桌子上吴先生的钱和衣服都已不在，吴先生和小文也已没了踪影。

“肏你娘，吴老二！畜生！牲口！”柳妈妈把桌上的茶具通通砸了个粉碎。发完了这通火，柳妈妈点上了烟枪，吧唧着抽了几口，便躺到床上睡去了。

（四）

雪仍在落，落在饿殍的脚旁，被秽色浸透。雪仍在落，随风穿过巷子，将伤痛均匀地铺陈。眼前的火苗静默地燃着，没有一点活气，大概撑不了多久了吧。

“女娃儿，病秧子，生一副好嗓子。黄莺啼，闻者来，勾栏衾枕寒。

花烛映，点红妆，鸳鸯枕欲断肠。阳台梦，今犹思，不见薄情郎。”

雪仍在落，下了多日仍不见小，冬日的后半夜，分外的冷。阿月倚着巷子的砖墙，呆呆地坐着，仿佛念叨什么似的，但自己也不知道在念叨什么。

萍姐儿前些日子死了，是被当兵的打死的。阿月也没敢去寻她的尸首，怕把自己也搭上，再说了，也根本寻不着的。她也曾去打听过吴先生的药材店，却被邻居告知，他家药材铺自打仗后没多久就被盘出去了，药材也都被柜上的伙计、先生瓜分拿去抵了工钱。而小文，邻居说，自打某天跟吴先生出去后，就没见回来，大概也被拿去抵了债罢，反正也没得人在意。

是啊，谁会在意死人呢？萍姐儿早就死了，小文也早就死了，吴先生、张老爷、柳妈妈、茶壶伙计这些人也早就死了，打他们还在娘肚子里的时候就已经死了，他们的娘也早就死了。死掉的土地养不出活人，死人生下的也只能是死胎，都在装作活着罢了。

“我要死了，已经死了，从娘把我生出来的时候就已经死了，未曾活过……”阿月的喃喃声愈发的小了，终消散在了雪里。

火已经熄了，太阳还未出来，这浑浊的天下，雪仍在落，不知道还要下多久。