将军府东苑，是陆翦的独立居所。
靠近院墙那侧，遍布着成片的紫竹。
竹林深处有一座名为“紫云听涛”的小宅，念恩便被安顿在了这里。
屋外竹海泛涛，室内雅致幽素，正是绝佳的闭关之地。
素颜素衣的念恩，每日三餐只吃素食，闲来抄经练字，深居简出地为秦氏夫妇守孝。
陆翦倾情相随，陪着她一起吃素，一并身着素服，一同读书习字、修身养性。
为了维护这份清静，陆翦甚至命彭非传话给住在西苑的大夫人、二夫人以及住在北苑的其他四位夫人，禁止她们前来东苑请安求见。
十日后，适逢皇上的四十岁寿诞。
身为大将军，陆翦要进宫朝贺。
本来念恩也有资格同去，因了尚在守孝期，只得作罢。
出门前，陆翦柔声交代，“丫头，听闻南秦国派了使节前来祝贺，我今晚可能要回来得迟一点。你早些歇息，不准熬夜，听见没有？”
说话间，宠溺地来了一个“摸头杀”。
——守孝以来，这是陆翦对念恩做出的最为亲昵的动作。
他的隐忍，令她深觉暖心。
“嗯，我会乖乖早睡，你也要少喝点酒。”念恩的口吻是罕有的温柔。
“放心，不会多喝。”陆翦强忍住上前拥吻的冲动，恋恋不舍地出了门。
念恩转身前往书房，如平素那样，写了整整一下午的字。
吃过晚饭，暑热反倒更盛，她便走出“紫云听涛”，到竹林里纳凉。
竹桌竹椅，清茶清风，再惬意不过。
天色渐渐转暗，只见彭非拎着一个食盒走了过来。
“非哥，里面装的是什么？”虽然身份有别，念恩还是习惯用旧称。
“回夫人，是小厨房刚刚制好的冰梅子汁，特意给您送过来解解暑气。”彭非把食盒放到竹桌上，从里面捧出冒着凉气的深盅。
念恩端到嘴边抿了一口，酸甜冰爽的滋味很不错，便“咕嘟咕嘟”一口气给喝光了。
彭非眼含笑意望着她，拿回瓷盅，递上了锦帕。
“非哥，我还以为你会随六哥一起进宫去呢！”念恩接过帕子，把嘴角的梅子汁擦拭干净。
“将军命我留在东苑照顾夫人。”彭非顿了顿，压低声线，“以夫人的性子，能够忍受禁足的枯燥和烦闷，实属难能可贵。”
念恩仿佛没听见他的夸赞，意犹未尽地咂咂嘴唇，“非哥，我可不可以再喝一点？”
彭非又现出了木头表情，“姑娘家家的，不好吃太多凉东西。若是喜欢喝，明日午间我再给您送来。”
念恩心知他也是一番好意，便勉为其难地点点头，“那……好吧，明天再喝。”
话音才落，强烈的眩晕感倏然袭来。
不得已，她只好俯身趴在了桌子上。
“夫人，您这是怎么了？哪里不舒服吗？”彭非不安得连声调都变了。
念恩费力地撑着桌子坐直，摆摆手，示意她还好。
然，须臾之间，她的视线忽然变得模糊起来，耳朵也听不清声音了。
紧接着，绵绵的燥热渗遍了全身，意识逐渐混乱不堪。
“热……，好热……”念恩终于忍不住呢喃出声，宛若蚊虫哼鸣。
隐隐约约的，她好像听见有个焦灼的男声作出了回应，但是分辨不清具体内容。
“真的……好热……”念恩胡乱撕扯着素衣的领口，想要获取片刻的清凉。
然，两只粗壮有力的大手紧紧握住了她的细腕，低沉的男声在絮絮地劝说着什么。
念恩努力瞪大双眸，昏暗的光线里，模糊的人影就在眼前。
“帮我……把衣服……脱了……”她从嗓子眼里挤出一句不太连贯的请求。
人影在摇头，还伴随着细碎的说话声，仍旧听不清楚。
就在念恩的身体愈发炽热燥烈的时候，她腕上的大手倏然松开。
与此同时，眼前的人影晃了晃，瞬间坠了下去。
下一秒钟，浑身瘫软的念恩陡然跌进了一个宽阔坚实的怀抱里。
似曾相识的气味沁入了鼻腔，令体内的燥热霎那间加倍膨胀。
念恩凌乱地喘息着，扬起绯红的小脸儿娇声哀求，“好难受……，求你，帮帮我……”