自从姜樾十四那日出去之后，回来就一直不太对劲。

黄氏从京中姐妹处听说了年纪轻轻的镇南王大捷而归，正是在十四日那天，心里便有了些计较，又招来姜樾身边的芷萱，细细问了。

“前日姑娘出门，除了书斋，可还去了别的地方？”

芷萱恭恭敬敬道：“回夫人，不曾去别的地方。”

黄氏手里捧着姜府这个月的账册，正一一查对着出项，一边用涂着水仙花蔻丹的纤指划过账册上的文字，一边漫不经心地问着。

“可见了什么人？”

见芷萱没有回话，黄氏这才抬起头，定定看住她。

芷萱只得低头道：“小姐原是在二楼读书惯了的，只是那日正巧碰上镇南王回京，两人便在书斋见了一面。”

“那如何回来的那般早？”黄氏有些诧异，“他们说了些什么？”

“奴婢不知。”

黄氏皱起了秀眉，沉声道：“他们二人见面时，你去哪了？”

芷萱道：“奴婢想着，小姐与镇南王多年未见，必是有许多私密话要说……”

“闭嘴！”黄氏手上的书册重重地摔在紫檀实木桌上，发出“砰”的一声巨响，吓得芷萱连忙跪了下来。

说者无心，听者有意。这丫头口无遮拦，正是说中了黄氏心里的一根刺。

打小周家那小子便喜欢黏姜樾，因着两家关系向来不错，夫君又和镇南王是至交好友兄弟相称，黄氏也不便过于拦着。后来见两个人青梅竹马，家世地位也差不许多，便任由他们两个整日一处玩着，心里未免不打着结亲的主意。

可后来云南大变，镇南王手下出了叛徒，一夜间南疆险些易主——而镇南王和周家最有出息的两个儿子却不幸死于那场战乱，只留下京城里周梓绡一个独苗苗。

黄氏虽为内宅女子，眼界却也不窄，哪里不知晓这镇南王府外表光鲜，实则一直被今上猜忌疏远？所幸周梓绡继任镇南王位后离开了京城远赴边疆，黄氏想着，慢慢地两个孩子大了，再过上几年，关系总会淡下来。

可谁曾想到，连她这个堂堂一品诰命都不知道镇南王十四日回京，她那小女儿竟知道的清清楚楚！还敢哄了自己说去书斋，跑出去跟他一个外男见面！

黄氏出自江南书香名门，对待下人一向宽和温柔，鲜少有这般声色俱厉的时候，今日却顾不得那许多了：“我平日里是怎么吩咐你的？你是樾儿的贴身丫鬟，小姐出门，需时时刻刻随行！如何任她与外男独处一室？若是给人知道，你家小姐的名声是要也不要？！还私密话——我倒不知道，你家小姐和什么人有什么私密话要说！”

黄氏气得很了，随手摔了桌上的茶盏，滚烫的茶水泼在芷萱身侧，有几滴溅在了她的手背上。芷萱被烫得一个激灵，却一动也未动，含着泪磕头道：“是奴婢糊涂……奴婢说错了话，做错了事，夫人莫要动怒，请夫人责罚……”

芷萱自小长在姜樾身边，也算黄氏看着长大的，平日里侍奉主子也十分用心。黄氏不是不讲理的人，那一通急火发过了，登时便有些后悔。

又看见这丫头手上通红一片，下裙也被茶水污了一片，不禁道：“也是我管教不够，早些年他们两个孩子时时刻刻黏在一处，长辈们放任，你们做下人的也都习惯了吧！如今一个个都大了，怎得还是这般？”

芷萱低头不语，想起小姐这几日的异样，心里后悔。若是自己早一日想通这个道理，当日便该拦着小姐的。

“你起来吧，罚你也无甚用处，”黄氏头疼地揉了揉眉心，“他们两个这么多年都如此过来了，这事怪不得你不够警醒。只一点，若还有下一次，我可不能轻饶了！”

芷萱磕头答应了，黄氏又问：“手上可烫到了？”

芷萱忙摇头道：“不碍事，奴婢回头擦些雪肤膏就好。”

黄氏点了点头，挥手让她回去了。

她怔怔发了一会儿呆，半晌叹了口气，又看了一眼呈上来的账本，只觉得一个个都不让她省心。